2025年选秀大会，勇士手中只有次轮选秀权。2024-25赛季，在勇士交易来36岁的巴特勒之后，球队方向已经明确，就是把握库里职业生涯尾声，尽力再冲一冠。也正因如此，勇士在这笔交易中送出了当届首轮选秀权，等同于放弃了用高顺位押注未来潜力的机会。回顾过往，勇士在次轮选秀的眼光向来不差，也挖到过不少即战力球员，诸如波斯特、杰克逊·戴维斯等人，都是具备代表性的出色案例。而在今年选秀夜被选中的威尔·理查德，目前似乎也正沿着这条前辈们走过的路，一步步站稳自己的轮换位置。很多NBA球员，儿时就坚定了NBA目标。理查德自然也不例外，早在还没有人看好之前，他自己就已经很清楚未来的方向了。“在大学打球，然后毕业，结婚生子；在NBA打十五年退役，然后成为一名青年牧师。”这是理查德六年级时写下的未来理想，只是对于当时的理查德而言，这些目标相当遥远；那时的他，还是个连跑步都会大喘气的小胖子。而在定下目标后，理查德开始减重，提前到学校跑步，在练球和放学前再跑一次，家人也主动帮他准备饮食；也就是这样的自律生活，理查德成功增肌减脂。大一赛季，成功减重后的理查德开始展现出运动天赋，场均贡献12.1分6篮板1.8助攻，逐渐开始吸引到更高层级学校佛罗里达大学的关注，希望转学将他纳入麾下。在慎重评估后，理查德开始清楚，唯有把自己放进更高强度的竞争环境中才能成长，最终有机会接近未来挑战NBA的目标，最终他还是选择了转学。而后在佛罗里达大学效力三年，理查德逐渐成为球队外线得分点。只是这段经历也并非一帆风顺，他也曾遭遇过不少黑暗的低谷时期，主教练将他定位为拉开进攻空间的外围投射点，正是这一段故事，理查德开始往3D方向靠拢，也为他后来进军NBA打下了基础。球队最终也在他的稳定表现下，在2025年拿下NCAA冠军，而他也在总决赛上用4投4中的三分表现，回应了球队主帅的信任。而原本以为可以借冠军之势提升选秀顺位，但最后理查德还是没能在首轮获得青睐，最终只在二轮第26顺位被勇士选走。客观来看，理查德落到二轮并不意外。体能条件不突出，也没有什么自主进攻，22岁的年龄也偏大，放到NBA赛场，最好的上限也就是一名合格替补轮换。自加入勇士之后，理查德在大多数球评中也属于轮换之外，他的优势偏向于定点跳投，而NBA和大学赛场之间也需要时间转换适应，特别考虑到勇士阵中类似轮换本就不少，诸如希尔德、穆迪等人都是更优选择，短时间内确实不需要功能单一的理查德。但意外的是，从训练营开始，理查德就展现出自己对于勇士复杂体系的理解，这点也让主帅科尔多次表示赞赏：“训练营初期，你就能看出他懂得怎么打球，不断做出正确的突破、正确的传球、正确的判断。”在2022年夺冠之后，勇士一直在两条路上艰难前行，一方面要维持夺冠战力，但另一方面又想培养年轻新秀。但这样的结果却很尴尬，不上不下的顺位，导致他们一直拿不到顶级天赋，就算拥有年轻潜力，碍于战绩也不敢给予他们大量时间出场培养。但即便有这样的弊端，但还是要称赞，勇士这些年确实在中低顺位挑到了不少能够融入体系的即战力。本赛季开赛后，希尔德外线不稳的问题再次出现，再加上伤病问题，原本以外线著称的勇士突然间变得漏洞百出，而理查德恰好抓住机会，成功交出了四成以上的三分命中率，为自己赢得了不少出场机会。本赛季科尔的轮换方式受到不少质疑，诸如赛季初期库明加表现出色，科尔一度表示他会成为勇士首发，然而在一阵低谷后，科尔又将他放回替补。而理查德也遭遇过类似对待，但他对此毫无压力：“我没有把那件事放在心上。我只知道当机会来临时，我必须准备好。”“一旦轮到我，我就要出场发挥作用。”但即便面临轮换波动，理查德也打出不少代表作，诸如赛季初期对阵国王拿下生涯新高30分，后续面对太阳，出场19分钟，7投6中砍下20分，帮助球队取胜。从科尔视角看，虽然理查德的天赋局限性让他注定很难成为球队接班角色，但至少当下的技能包，已经足以帮助他适应现有比赛节奏了，也给了科尔不得不使用他的理由。当然，现阶段的理查兹还有很多需要调整的内容，当他外线不准时，接应射手身份的他就没有什么进攻价值了；而如何让自己在射手价值上开发出更多技能，也成为了他是否能持续站稳轮换的关键点了。但不论怎么看，当初那个把在NBA打十五年设为目标的胖小子，现在已经成功踏出了第一步。接下来，就看他和勇士之间该怎么合作了。

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